Un voyage dans le temps
-----------------------Si vous allez à Malte, vous trouverez aisément les traces des nombreuses civilisations qui s'y sont établies depuis la nuit des temps. Depuis les temples préhistoriques de Ggantija et Hagar Qim jusqu'à la marina de Sliema en passant par les catacombes de Saint Paul à Mdina ou les "auberges" des Chevaliers de Saint-Jean à La Valette, vous voyagerez à travers les siècles et les millénaires en seulement quelques dizaines de kilomètres.
Des sites époustouflants
------------------------Peut-être serez-vous plus sensible à l'envoûtement des sites naturels ? A Wied iz-Zurrieq, un luzzu (barque) vous transportera à la Grotte Bleue. Vous y plongerez la main dans une eau azurée (zurrieq) et vous la verrez prendre la même couleur éclatante, presque électrique, due à la réflexion de la lumière sur certaines algues.
Ou bien vous embarquerez pour le bout du monde : à Comino, la plus petite île de l'archipel, le seul véhicule que vous risquerez de rencontrer est la camionnette de l'unique hôtel. En dehors de sa quarantaine de pensionnaires, personne d'autre n'habite ici.
Et si vous rêvez d'une tranquille oasis de verdure et de fraîcheur, vous descendrez jusqu'aux jardins ombragés de Buskett par le bus 81... non sans vous rappeler qu'il circule rarement.
La vie quotidienne et le sens de la fête
----------------------------------------Revenu à la gare routière de la Valette, installez-vous à l'ombre d'un arbre et laissez-vous absorber par le spectacle permanent de la vie : animé mais sans bousculades, il vous fera oublier la fuite du temps. Vous pourrez ensuite vous dégourdir les jambes tout le long de Republic Street envahie par la foule, non sans vous arrêter à telle ou telle vitrine. Si c'est jour de marché, vous reviendrez par Merchants' Street en longeant les étals aussi nombreux que variés. Et quand vous aurez envie de vous reposer au calme et au frais, allez vous asseoir sur un banc des jardins luxuriants d'Upper Barraka. De là, vous admirerez en contrebas la Cottonera ou Floriana juste en face de vous. Avant de rentrer chez vous, vous ne résisterez pas au plaisir d'acheter quelques fruits au marchand ambulant ou de vous offrir du nougat à un kiosque. Si votre route de retour longe la mer, vous remarquerez que chaque rocher est occupé par des nageurs ou des pêcheurs à la ligne, ou encore par des familles entières autour d'un barbecue.
La première quinzaine d'août, vous sentirez une atmosphère particulière car les Maltais se préparent à fêter l'Assomption. Vous verrez les églises se décorer, les rues se pavoiser et s'illuminer. D'innombrables feux d'artifice seront tirés quotidiennement d'un peu partout, même en plein jour. Avec ardeur, les paroisses rivalisent de somptuosité. Mais n'essayez pas d'entrer dans un édifice religieux si vous n'êtes pas suffisamment vêtu !
La veille et le jour de l'Assomption, vous passerez par Mosta et vous réaliserez pleinement ce que signifient la Foi et la fête à Malte. Dans le bus qui vous y conduira, le chauffeur aura allumé la radio afin que tous les passagers suivent en direct le déroulement des festivités. Vous entendrez carillonner les cloches et éclater les pétards, vous verrez, dans le défilé de la fanfare, une joueuse de castagnettes d'une dizaine d'années sourire gracieusement à votre caméra.
Le peuple maltais
-----------------Avant tout, faites connaissance avec les Maltais, du moins lorsqu'ils ne conduisent pas un véhicule (indépendamment de la circulation à gauche, le trafic surprend le nouveau-venu par sa vivacité...).
Au gré de vos flâneries, vous observerez le pêcheur de Saint Julian préparant ses filets, silencieux et indifférent au flux des touristes. Au détour d'une rue de la Valette, vous rencontrerez inévitablement un policier, seul, sans arme ni radio, mais qui se fera un plaisir de vous aider. Sur son uniforme, vous aurez lu la devise latine : "Domine, dirige nos" (Seigneur, guide-nous). Il reprendra ensuite sa surveillance, avec sérieux malgré sa nonchalance apparente. A Malte, vous vous sentez à la fois libre et protégé.
Pour vos déplacements, vous utiliserez les bus pittoresques, dont certains ont accumulé plusieurs dizaines d'années de bons et loyaux services. Même si, parfois, les chauffeurs oublient de vous rendre quelques cents de monnaie, ils vous tireront toujours d'affaire lorsque vous vous sentirez perdu. Au terminal routier de La Valette, l'un d'eux attendra patiemment que vous ayez fini de filmer une scène alors que vous êtes planté en plein milieu de son couloir... Un autre descendra avec vous pour vous montrer la bonne file d'attente. Celui-ci, parti se désaltérer en attendant l'heure du départ, confiera à son jeune fils la vente des billets... Par contre, ils sont maîtres à bord et, aux heures de pointe, décideront de vous embarquer ou non. En tous cas, gardez bien votre ticket en cas de contrôle car vous constaterez que les fraudes sont rarissimes.
Lorsque vous voudrez téléphoner, il vous faudra peut-être attendre votre tour, sans crainte des resquilleurs. C'est le moment où un homme viendra bavarder avec vous pour agrémenter votre attente. Il vous demandera d'où vous venez et, s'il connaît un peu votre langue, il ne manquera pas de l'utiliser. Et vous ? Bien que tout le monde ici parle anglais, vous aurez pensé à apprendre quelques mots de maltais courant, puisés par exemple sur Internet dans la liste de Grazio Falzon. Même si votre accent n'est pas fameux, vous remarquerez que la conversation prend immédiatement un ton plus chaleureux.
Un soir, la soif vous poussera à acheter un litre de Kinnie. A Paceville, vous trouverez une épicerie si minuscule que vous n'y entrerez pas. Vous demanderez le précieux breuvage, mais, comme il n'est pas assez froid à votre goût, le vendeur vous dira : "Si vous voulez, je vous mets une bouteille au réfrigérateur et vous passez la reprendre plus tard. Je ne ferme pas avant 23 heures." En prenant livraison de la marchandise, la moindre des choses sera de lui adresser un "Grazzi hafna ! ". Du coup, il vous demandera depuis combien de temps vous êtes à Malte. Si vous ajoutez que votre séjour touche à sa fin, il vous dira, avec une petite tape sur l'épaule : "Bon voyage, mon ami ! "
Et vous reviendrez chez vous plus riche qu'avant puisque vous emporterez un peu de Malte dans votre coeur.
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E-mail to:Jean-Luc Faivre
Le Nord de la France vous salue bien.
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